Bruxelles et Leuven ont l’honneur de pouvoir organiser en 2025 les premiers European Running Championships. C’est ce que vient d’annoncer European Athletics, la fédération européenne d’athlétisme. Le marathon, le semi-marathon et le 10 kilomètres bénéficient pour la première fois d’un Championnat d’Europe (séparé), lequel est en prime ouvert à tous.
Koen Naert était devenu champion d’Europe de marathon en 2018, le titre revenant à l’Allemand Richard Ringer l’an dernier. Le marathon faisait jusqu’ici partie de l’Euro d’athlétisme, à côté de toutes les disciplines sur piste. A partir de 2025, les épreuves sur route (le semi-marathon et le 10 kilomètres aussi en plus du marathon) auront donc leur propre Euro : les European Running Championships. Et cette grande première aura lieu dans notre pays. Bruxelles et Leuven, avec Belgian Athletics, s’étaient portés candidats à l’initiative de Golazo afin d’attirer cet Euro en Belgique. Les quatre partenaires (qui constituent ensemble le comité d’organisation local) se réjouissent que European Athletics ait choisi le solide projet belge plutôt que celui des autres candidats.
Les premiers European Running Championships se dérouleront dès lors les 12 et 13 avril 2025. Le marathon s’élancera au cœur de Bruxelles et empruntera ensuite un parcours vallonné en direction de Leuven pour en terminer par une boucle en ville de 10 kilomètres. L’arrivée sera jugée au Parkpoort, soit exactement le même endroit qui avait accueilli l’arrivée des Mondiaux de cyclisme 2021. Le semi-marathon et le 10 km débuteront à Leuven et traverseront ensuite la ville et son territoire élargi. Louvain souligne ainsi sa position de ville sportive et, pour la Flandre, ce championnat d’Europe s’inscrit parfaitement dans la vision d’attirer de grands championnats sportifs. Dans le cadre de cette stratégie, la Flandre soutient également l’événement sur le plan financier, tout comme la Région de Bruxelles-Capitale.
La ville de Leuven et Golazo étudiaient depuis longtemps déjà les options autour d’un marathon et d’un semi-marathon. L’annonce faite par European Athletics fin 2022 de l’organisation d’un Euro est venue concrétiser ces plans pour déboucher donc sur la candidature en compagnie de Bruxelles et Belgian Athletics. Et le tableau est complet avec Bruxelles, capitale de l’Europe, comme lieu de départ du marathon des premiers European Running Championships.
Les athlètes de haut niveau seront donc de la partie en 2025. Mais pas que. A l’image de nombreux marathons, le Championnat d’Europe est une course ‘ouverte’ qui permet à tout le monde de s’inscrire à l’une des trois distances. Des milliers d’amateurs s’alignent ainsi au départ au côté du gratin européen afin de faire de ce CE un véritable festival de la course à pied. Les inscriptions débuteront à la fin de cette année (2023). Davantage de détails à propos du parcours et de l’événement seront alors également dévoilés.
